Бразильская золотая лихорадка считается самой массовой в истории. Она затронула около миллиона человек. Вспыхнула она в 1690 году в горах Серра-ду-Эспиньясу в районе города Ору-Прету на территории штата Минас-Жерайс.
Обнаружили золото так называемые бандейранты. Изначально они занимались угоном в рабство индейцев. Но когда в 1660-х годах португальское правительство назначило награду за разведку золота и серебра в Бразилии, бандейранты, наряду с работорговлей, занялись поиском драгметаллов. А позднее это стало их основной деятельностью. Экспедиции не организовывались властями, их участники обеспечивали себя всем необходимым самостоятельно.
Вскоре весть об обнаруженном золоте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж нарастал, а золото все не убывало. Многие покидали плантации сахарного тростника, города северо-восточного побережья Бразилии пустели. Это привело к тому, что уже к 1725 году половина населения Бразилии проживала на юго-востоке.
Золотая лихорадка имела огромное значение для бразильской экономики и привела к такому значительному притоку капитала в юго-восточные колонии, что португальское правительство в 1763 году переместило столицу Бразилии из Сальвадора (на северо-востоке) в Рио-де-Жанейро. Всего с 1700 по 1800 годы было добыто 1000 тонн золота. Бразильская золотая лихорадка утихла к 1820-м годам.
2 Золотая лихорадка в Сибири
Эпоха золотых лихорадок в России началась в XIX веке, после принятия сенатом в 1812 году закона, разрешившего российским подданным искать и разрабатывать золотые руды с платежом за это подати в доход государства. До этого времени золото тоже искали. Но делали это тайно, под угрозой сурового наказания.
В первой половине XIX века большие запасы желтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной — крестьянин-старообрядец. Золото он добывал где-то на реке Сухой Берикуль. Место он хранил в тайне. Многие пытались выведать у него координаты золотой жилы, и в итоге жизнь Лесного окончилась трагически.
В 1827 году купец первой гильдии Андрей Яковлевич Попов и его племянник Феодот Иванович Попов решили заняться золотодобычей. Получив разрешение на поиск золота, они направились в Томскую губернию. Узнав о находках Егора Лесного, А. Попов отправился к нему, но оказалось, что того уже нет в живых. 11 августа 1828 года Попов подал в Дмитровское волостное управление Томской губернии заявку на отвод площади на речке Берикуль. Эту дату принято считать началом развития частной золотопромышленности и золотой лихорадки на земле современной Кемеровской области. Прииск «1-я Берикульская площадь», на котором начали работы Поповы, в 1829 году дал 1 пуд и 20 фунтов золота. В 1830-м намыли более четырех с половиной пудов, а спустя еще пять лет добыча золота выросла до 16 с лишним пудов.
В 1829 году рядом с приисками купцов Поповых были открыты новые прииски. Принадлежали они компаниям купцов Рязанова, Казанцева, Баландина. В 1830 году Поповыми было открыто золото в Салаирском кряже, в Коктекбинском, Красноярском и Минусинском округах Енисейской губернии. В 1838 году были открыты золотые месторождения в Канском и Нижнеудинском округах. 31 мая 1843 года была разрешена частная золотодобыча в Западном Забайкалье. В Восточном Забайкалье частная золотодобыча была разрешена 3 ноября 1863 года.
Так в Сибири началась золотая лихорадка. Открывались все новые и новые золотоносные месторождения. В 40-е годы XIX века в Сибири работали несколько сотен поисковых партий. Увеличивалось население сибирских городов, стремительно развивалась торговля.
По подсчетам Главной конторы Алтайского горного округа, с 1819 по 1861 годы в Сибири было добыто 35587 пудов золота на сумму более 470 млн рублей. В 1861 году было зарегистрировано 459 золотопромышленных компаний и товариществ. На 372 приисках работали 30269 человек. За год они добыли 1071 пуд золота. К 1861 году были выданы 1125 разрешений на добычу золота.
3 Калифорнийская золотая лихорадка
Самая известная золотая лихорадка — Калифорнийская. Золото было обнаружено неподалеку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки желтого металла в водяном колесе на реке Американ-Ривер. Он отнес находку Саттеру, и вдвоем они пришли к выводу, что это золото. Саттер хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне. Однако вскоре поползли слухи о золоте, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Сэмюэлем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он прошелся по городу, размахивая сосудом с драгоценным металлом и восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер», множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.
19 августа 1848 года газета New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. В Калифорнию потянулись желающие обогатиться со всей страны. В 1848−49 годах среди старателей было очень много американцев, приехавших из северо-западной части страны. Потом в Калифорнию хлынули и потоки европейцев. Таким образом, к 1855 году количество иммигрантов перевалило за 300 тысяч человек.
Попасть в Калифорнию в те времена было трудно. «Люди 49-го» прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега путешествие через Южную Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.
До начала лихорадки Сан-Франциско был небольшим поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 году до 25 000 постоянных жителей в 1850 году.
Немногие из старателей обогатились за счет добычи драгоценных металлов. Добывать его простыми способами получалось лишь в период самого начала золотой лихорадки — золото тогда поддавалось добыче шлиховым методом, когда златосодержащий грунт промывался водой. Затем технология добычи золота усложнялась. Примерно к середине 50-х годов добытчики-одиночки в основном отсеялись. Лихорадка пошла на спад.
4 Золотая лихорадка в Австралии
В 1851 году золотоискатель Эдвард Харгрейвз, только что вернувшийся из Калифорнии, обнаружил золотую россыпь в речке около городка Батерст в Новом Южном Уэльсе. Сообщив об этом месте властям и назвав его «Ophir», Харгрейвз был назначен «специальным уполномоченным» данной территории. «Золотая лихорадка» быстро охватила страну, почти каждый второй взрослый мужчина в Австралии объявил себя золотоискателем. Новый Южный Уэльс в 1852 году дал стране 26,4 т. (850 тыс. унций) чистого золота. В том же 1851 году, спустя шесть месяцев после обнаружения золота в Новом Южном Уэльсе, золотая жила была открыта возле Балларата и немного позже в Бендиго Крик в Виктории.
В одном только 1852 году более 370 тыс. иммигрантов прибыли в Австралию, и экономика страны стремительно пошла в рост. В 1850-е гг. в Виктории добывалось более 1/3 золота в мире, и только за два года население штата выросло с 77 тыс. до 540 тыс. человек. Общая численность населения страны утроилась с 430 тыс. в 1851 году до 1,7 млн. чел. в 1871 году.
В Западной Австралии первые золотые месторождения были найдены также в начале 1850-х годов, в Квинсленде — в 1853 году, в Северной Территории — в 1865 году, на Тасмании, в Биконсфилде, — в 1877 году.
Со временем массы иммигрантов перемещались из отдаленных мест в крупные города, придав им стимул к росту. В 1900 году, когда «золотая лихорадка» еще не закончилась, население Австралии выросло до 3,7 млн. человек, более 1 млн из которых жило в Мельбурне и Сиднее.
5 Витватерсрандская золотая лихорадка (Южная Африка)
Лихорадка в Витватерсранде началась в марте 1886 года, когда австралийский золотоискатель Джон Харрисон нашел здесь первое золото. Он подал документы для получения лицензии на землю тогдашнему правительству Южно-Африканской республики Трансвааль, вследствие чего территория была объявлена открытой.
Прошло совсем немного времени после открытия, как на эту территорию стали прибывать золотоискатели со всего мира. Вскоре горные села, сосредоточенные в районе лагеря Феррейра, сформировались в одно поселение. Сначала правительство Трансвааля не верило, что лихорадка продлится долго, и выделило небольшой треугольный участок земли под строительство города. На этом месте появился город Йоханнесбург.
За десять лет Йоханнесбург стал крупнейшим городом в Южной Африке — его рост опережал рост Кейптауна, бывшего до этого крупнейшим городом на юге Африки более 200 лет. Открытие золота также привело к формированию целой прослойки сверхбогатых шахтеров и промышленников, известных как «рандлорды».
Витватерсрандская лихорадка стала одной из основных причин начала Второй англо-бурской войны (1899−1902 годы). Буры были возмущены большим числом иностранных рабочих — «ойтландеров» в Витватерсранде. Поэтому бурское правительство повысило налоги и отказало золотоискателям в праве голоса на выборах. В ответ ойтландеры и британцы-владельцы шахт начали протестовать с целью свергнуть правительства Трансвааля и Оранжевой республики.
Война завершилась подписанием 31 мая 1902 года мирного договора, по которому буры признавали власть британской Короны. После 1902 года британцами в Южную Африку были ввезены около 50 тысяч китайцев для работы на золотых рудниках в Витватерсранде.
6 Клондайкская золотая лихорадка
В 1896 году началась золотая лихорадка на Клондайке. Открытие золота Клондайка не было случайным. Старатели подбирались к нему медленно, но верно. Золото на тихоокеанском побережье Канады находили и раньше. Первыми драгоценный металл в местных реках заметили миссионеры и торговцы пушниной еще в 40-х годах XIX века. В начале 50-х на реке Фрейзер появились первые старатели. Их было немного: прииски здесь были не богатые. Золотоискатели исследовали русла канадских рек, постепенно продвигаясь на север, к границе с Аляской.
В начале августа 1896 года жители канадского штата Юкон, граничившего на севере с Аляской, натолкнулись на богатейшие россыпи золота в окрестностях устья реки Клондайк. Золото просто сверкало в ручье, его можно было собирать голыми руками. 5 сентября один из них, Джордж Кармак, привез в поселок Серкл-Сити пару килограммов золотого песка, чтобы обменять его на валюту и необходимые товары. Поселок мгновенно опустел — все ринулись в устье Клондайка, за ними последовали жители всей округи. На добычу золота осенью 1896 года собралось около трех тысяч человек.
Начиналась зима, связи с «большой землей» не было, и широкие круги американской общественности узнали о новых месторождениях золота только летом следующего года. Местные жители получили возможность полгода намывать золото на самых плодородных участках, не беспокоясь о конкурентах.
Настоящая золотая лихорадка началась, когда 14 июля 1897 года в порт Сан-Франциско зашел пароход Excelsior. Он совершал рейс с Аляски. У каждого пассажира на руках было золотого песка на сумму от $5 тыс. до $130 тыс. Через три дня другой пароход, «Портлэнд», зашел в порт Сиэтла. На борту «Портленда» находилось три тонны золота. После этого жители США ринулись за золотом.
На север пошли десятки судов. К сентябрю из Сиэтла на Аляску отправились 10 тыс. человек. Зима поставила лихорадку на паузу, но уже следующей весной по тому же маршруту поехали более 100 тыс. охотников за удачей. Самый легкий маршрут до Клондайка выглядел так: несколько тысяч км по океану до Аляски, потом переход через перевал Чилкут высотой километр, преодолеть его можно было только пешком. Во избежание голода власти Канады не пускали через перевал, если с собой у старателя не было как минимум 800 кг продовольствия. Дальше — переправа через озеро Линдеман и 800 км сплава по усыпанной порогами реке Юкон до Клондайка. В мае 1898 года, как только река освободилась ото льда, флотилия из семи тысяч так называемых судов пустилась в 800-километровое плавание вниз по течению.
На месте людей поджидал суровый климат с крепкими — до 40 градусов — морозами зимой и изнуряющим зноем летом. Люди умирали и от голода, и от болезней, и от несчастных случаев во время работы, и от стычек с конкурентами. Ситуация усугублялась тем, что на добычу золота приехало значительное количество «белых воротничков», непривычных ни к тяжелому физическому труду, ни к бытовым невзгодам.
В 1898 году, в самый разгар золотой лихорадки, была образована независимая единица «Территория Юкон» в составе канадской конфедерации со столицей в Доусоне. Золотая лихорадка способствовала развитию инфраструктуры территории.
Золотая лихорадка - история страсти, мужества, и финансового обогащения
Выражение - «золотая лихорадка » - давно пережило свой первоначальный смысл и стало нарицательным, выражающим идею того, что в каком-то месте возникает внезапная возможность быстрого обогащения, привлекающая сюда множество людей, гонимых жаждой наживы. При этом такое место может не относиться к золоту и не иметь географических координат, а быть, к примеру, новым направлением в производстве.
Но были времена, когда «золотую лихорадку» понимали именно как погоню за золотыми россыпями, а её участники, действительно, вели себя подобно людям, охваченным болезненной страстью.
Как возник термин «Золотая лихорадка»
Кто впервые применил термин «золотая лихорадка» - доподлинно неизвестно. Известно наверняка, что возник он в 1848 году в Калифорнии , США. Тогда в долине реки Американ-Ривер, что на западных склонах хребта Сьерра-Невада, были случайно обнаружены россыпи песка с высокой примесью золота. Золота в песке было так много, что его мог добывать любой человек, пользуясь лопатой, ситом, и несколькими тазами. Такой метод промывки песка в науке называют шлиховым, а людей, занимающихся подобной деятельностью - старателями.
При определённой доле удачи старатель мог обогатиться в течение короткого времени, поэтому районы золотоносных россыпей мгновенно наполнялись огромным числом людей. С их приходом начинала развиваться инфраструктура местности: вырастали новые посёлки, строились дороги, обычно безлюдная доселе местность наполнялась людьми, лихорадочно ищущими свой вожделенный шанс.
Так возникает ситуация «золотой лихорадки», которая обычно спадает после того, как поверхностное золото уже собрали. После этого старатели уезжают, за дело берутся серьёзные компании с промышленными методами добычи, а район, где возникла лихорадка, изменяется до неузнаваемости.
История человечества знала много «золотых лихорадок», возникающих в разных странах и на разных континентах. Первая из них родилась, пожалуй, ещё в средние века в Латинской и Южной Америке, когда сотни тысяч переселенцев из Европы двинулись в Новый свет в поисках вожделенного «золота индейцев».
С тех пор «золотые лихорадки» возникали в самых разных местах, например, в Австралии или Африке. Но все они не идут в сравнение с «золотыми лихорадками» в США, когда старательство, благодаря средствам массовой информации, становится настоящим шоу, будоражащим умы сотен тысяч людей. Именно открытия золотых россыпей в Калифорнии, а потом на Аляске , породили повсеместное распространение этого понятия, внедрение его в литературу и кино, а значит, и в массовое сознание.
Калифорнийская «золотая лихорадка»
В этой статье речь о ней уже заходила. Возникнув на западе США в 1848 году, она продлилась около четырёх лет. Благодаря ей Калифорния из заштатной территории, мало заселённой, далёкой от центра и довольно бесперспективной, получила статус полноправного штата страны, в 6 раз увеличила своё население, приняв в общей сложности более 200 тысяч человек. На её землях возникли и начали бурно развиваться такие города, как Сан-Франциско , Сакраменто и Лос-Анджелес , были построены современные пути сообщения, автомобильные и железнодорожные, появились морские порты.
В сотнях книг и фильмов подробно описана жизнь первых старателей: опасная, тяжёлая, полная приключений, насилия и азарта. Как оказалось, только малая часть из них обогатилась за счёт золотых самородков. В то же время, в Калифорнии, на золотых приисках, рождались первые большие деньги известных американцев, которые сами не мыли золотой песок, но вовремя оказались в роли людей, обслуживающих азартное старательское племя.
Среди таких людей стоит в первую очередь упомянуть некоего торговца Сэма Бреннена, живущего в тогда ещё крохотном городке Сан-Франциско. Одним из первых узнав о находке золотых россыпей, Бреннен собрал немного драгоценного песка, и однажды пронёсся с ним по улицам города, извещая всех о невиданной находке. Когда первые старатели ринулись в магазины, чтобы купить лопаты, кирки и другую старательскую утварь, оказалось, что хитрый Сэм заранее скупил это всё за копейки. Теперь лопаты можно было приобрести только у него, но уже в десятки раз дороже. За считанные дни он заработал 30 тыс. долларов - огромные деньги по тем временам!
Предложив старателям особо прочные штаны на заклёпках, заложил фундамент своего богатства Леви Страусс, знаменитый «отец джинсов». Джон Студебеккер, безвестный изготовитель тачек, начал делать фургоны для приезжих переселенцев. А через сотню лет на грузовиках «студебеккер» передвигалась уже вся американская армия.
«Золотая лихорадка» на Аляске
На самом деле, здесь, на севере страны, их было даже две. Первая возникла в 1896 году на реке Клондайк. С тех пор имя реки тоже стало нарицательным, синонимом какого-нибудь богатого источника ресурсов. За три года долину Клондайка посетило около 200 тыс. старателей, но только несколько тысяч сумели заметно разбогатеть. В отличие от Калифорнии, район Клондайка не получил в дальнейшем существенного развития, что объясняется суровыми природными условиями этой территории.
Доступное золото на Клондайке закончилось года через три, а выжившие в жестоких морозах старатели постепенно начали перемещаться в другое место на Аляске, полуостров Сьюард, где открылись новые месторождения. Здесь, на Сьюарде, началась вторая аляскинская погоня за золотом. Закончилась она примерно к 1910 году. Примечательно, что в 1925 году вышел на экраны фильм Чарли Чаплина «Золотая лихорадка», о событиях на Аляске. Он стал первым в огромной череде кинокартин, освещающих непростую жизнь старателей на приисках.
В наше время на Земле практически нет мест, где можно было бы найти много поверхностного золота. Старательская романтика ушла в прошлое, оставив нам воспоминание о тех смелых и дерзких людях, кто стремился в дикие края, ведомый жаждой наживы и славы, кто менял себя и преображал целые районы, строя города и дороги в диких, не занятых людьми местах. И, положа руку на сердце, мы немного завидуем этим людям, живущих такой страстной, наполненной жизнью.
А Америка, к тому же, должна быть им благодарна хотя бы за то, что годы «золотой лихорадки» наполнили её запасы тоннами золота, укрепили финансовую мощь. Ведь только в Калифорнии добыли 3,5 тыс. тонн золота - около трети всего драгоценного металла, найденного на территории США за все годы существования страны!
19 августа 1848 года в американской газете The New York Herald появилось сообщение о том, что в Калифорнии обнаружено золото. Эта новость спровоцировала знаменитую золотую лихорадку: тысячи людей бросились на запад искать драгоценный металл.
Однако запасы легкодоступного золота стремительно иссякли - разбогатеть удалось лишь единицам из десятков тысяч старателей. Тем не менее события середины XIX века в сознании американцев равнозначны эпизодам Гражданской войны, отмечают историки. По их мнению, романтизированная кратковременная погоня за золотом стала одной из основ культурного наследия Соединённых Штатов.
Калифорния до золота
В состав Калифорнии как исторического региона входят вытянутый полуостров на Тихоокеанском побережье Северной Америки и прилегающие к нему прибрежные районы западной окраины континента. Южная часть Калифорнии (собственно полуостров) в наши дни принадлежит Мексике, а северная - Соединённым Штатам.
Первые европейцы добрались до этих мест ещё в XVI веке. Разгромившие империю ацтеков испанские конкистадоры бредили поисками новых сверхбогатых государств, но в Калифорнии они встретили только бедные индейские племена, добывавшие себе пропитание охотой, собирательством и подсечно-огневым земледелием. Не обнаружив дворцов и храмов, колонизаторы надолго утратили к этой местности всякий интерес.
Только в конце XVII века в южной части Калифорнии появилась первая миссия иезуитов. Орден оставался единственной реальной европейской силой в этих местах на протяжении почти ста лет. Ближе к концу XVIII века испанские колониальные власти направили серию экспедиций в Северную Калифорнию и основали там несколько поселений, в частности Сан-Франциско. Однако в целом эти места оставались практически не освоенными европейцами.
В начале XIX века несколько экспедиций в Калифорнию совершили и представители российско-американской компании с Аляски. В 1812 году они договорились с индейцами о передаче земель к северу от Сан-Франциско и основали на них Форт-Росс.
Форт-Росс, Калифорния © Library of Congress
Испанцы были не в восторге от этой инициативы, но россияне подчёркивали, что земли в Северной Калифорнии официально Испании не принадлежат и поэтому индейцы вольны ими распоряжаться по собственному усмотрению. Испания не желала вступать в конфликт с Российской империей, поэтому пыталась оказывать на новых соседей только дипломатическое давление.
В 1830-е годы российский посланник Фердинанд Врангель договорился с руководством недавно образовавшегося Мексиканского государства о признании Северной Калифорнии частью России в обмен на официальное признание мексиканской государственности Санкт-Петербургом. Ввиду того, что Мексика и так уже была независимой, Россия абсолютно ничего не теряла. Однако сделке не суждено было состояться по другим причинам - из-за отсутствия поддержки Николая I.
Обитатели российской колонии в Калифорнии быстро нашли общий язык со всеми соседними индейскими племенами и практически с ними не конфликтовали. При Форт-Россе существовали богатые фермы, развивалось животноводство, строились суда. Руководство колонии предлагало российским властям начать переселять в неё освобождённых крепостных крестьян, однако Министерство иностранных дел выступило против. После сокращения популяции морской выдры и начала закупок продовольствия для Аляски у Компании Гудзонова залива интерес российских властей к Калифорнии полностью угас. В итоге колония была продана в 1841 году американцу Джону Саттеру всего за 42 857 рублей. Причём, по некоторым данным, Саттер за неё так до конца и не рассчитался.
Джон Саттер © Library of Congress
После ухода русских Северная Калифорния номинально полностью вошла в состав Мексики. Саттер заявил, что намеревается объявить свою часть Тихоокеанского побережья французским протекторатом, но не успел - в 1846 году в Калифорнию вторглись войска США. Американцы провели массовые аресты местного населения и организовали провозглашение Калифорнийской республики. В феврале 1848 года Соединённые Штаты полностью аннексировали Верхнюю Калифорнию. Такое положение было окончательно зафиксировано в мирном договоре Гуадалупе-Идальго.
Золотая лихорадка
24 января 1848 года возле лесопилки Джона Саттера, который приобрёл Форт-Росс, один из его рабочих - Джеймс Маршалл - обнаружил несколько крупинок золота. Саттер попытался сохранить это в тайне, однако узнавший о находке калифорнийский купец и издатель Самюэль Бреннан решил заняться торговлей золотом и прошёл по улицам Сан-Франциско, держа над головой сосуд с золотым песком, добытым в окрестностях.
Новость об этом распространилась среди немногочисленных местных жителей, бросившихся на поиски драгоценного металла, а 19 августа известие было опубликовано в газете The New York Herald. 5 декабря об обнаружении золота в Калифорнии публично объявил президент США Джеймс Полк.
Из восточных штатов и из-за границы в Калифорнию ринулись тысячи охотников за удачей. Это привело к резкому ухудшению отношений американцев с индейцами Великих равнин, которых до середины XIX века белые колонизаторы практически не трогали. Сначала у воинов прерий вызвало возмущение бесцеремонное вторжение в их охотничьи угодья. А затем - прокладка трактов и строительство железных дорог, призванных связать между собой Атлантическое и Тихоокеанское побережья. Начавшаяся в середине века война продлилась около 40 лет и закончилась полным разгромом индейцев и изъятием у них земель.
Сан-Франциско, 1851 год © Library of Congress
Население Калифорнии стало резко расти. Если в 1848 году в Сан-Франциско жили всего несколько сотен человек, то в 1850-м население города достигло 25 тыс., а в 1855-м - 36 тыс. жителей. Всего за несколько лет в Калифорнию прибыли порядка 300 тыс. выходцев с Восточного побережья США, а также переселенцы из Европы, Латинской Америки и Азии. Происходящее стали называть «золотой лихорадкой».
Как и предполагал Джон Саттер, золото не принесло ему ничего хорошего. Его владения были захвачены пришлыми авантюристами, а фермы разграблены. Предприниматель вёл долгие тяжбы в Вашингтоне, но получил от правительства только пенсию. Власти намеревались на определённом этапе выплатить ему компенсацию в размере $50 тыс., но так и не сделали этого. Сын Саттера Джон Август основал город Сакраменто, но затем быстро продал землю и уехал в Мексику, где стал бизнесменом и американским консулом. Однако под конец жизни дела у него пошли неважно, а после его смерти остатки мексиканского имущества Саттеров были конфискованы в ходе очередных революционных событий. Жена и дети Джона Августа в конце XIX века вернулись в Калифорнию без денег.
Тем не менее имя Саттеров живёт в памяти американцев. В честь них названы улицы, школы, больницы, а также город Саттер-Крик, округ Саттер и горный хребет, находящийся неподалёку от побережья Тихого океана. Подставивший Саттера Самюэль Бреннан получил более осязаемую выгоду. На торговле золотом он заработал миллионы, а затем получил пост сенатора.
В середине 1850-х годов залежи легкодоступного золота стали исчерпываться и лихорадка пошла на спад. Всего за её время было добыто, по некоторым данным, почти 4 тыс. тонн золота. В наши дни стоимость этих запасов превысила бы $100 млрд.
Впрочем, из старателей разбогатели единицы. Состояния в Калифорнии в 1850-е сколотили преимущественно те, кто занимался поставками рабочим различных товаров и оказанием услуг. Именно в Калифорнии времён золотой лихорадки начал свой бизнес по производству одежды знаменитый предприниматель, изобретатель джинсов Ливай Страусс.
В 1850 году Калифорния официально была признана штатом, входящим в состав США.
Культурное наследие Америки
Сегодня Калифорния является самым населённым (свыше 39 млн человек) и самым богатым штатом Америки, производящим 13% ВНП США.
Хотя золотая лихорадка продлилась недолго, она стала важнейшей частью истории штата и всей страны.
«Подобные «лихорадки» имели место не только в США, но и в других уголках мира, например в Бразилии, а также в России, но больше всего сегодня помнят о погонях за золотом именно в Соединённых Штатах. Дело в том, что в XIX веке англосаксонский мир был двигателем политики в масштабах планеты, законодателем трендов, поэтому к нему было приковано гипертрофированное внимание», - рассказал в беседе с RT политолог-американист Армен Гаспарян.
По его словам, история золотой лихорадки в Калифорнии оказала сильное влияние на национальное самосознание американцев.
«Гонка за золотом в Калифорнии стала важнейшим событием. Из неё выросли мифы об американской мечте, о первом заработанном долларе и миллионе, отголоски которых сегодня звучат в массовой культуре. На этой теме выросли миллионы людей. В массовом самосознании американцев это феномен, примерно равнозначный Гражданской войне. Со временем эти мифы стали подогреваться Голливудом. У других народов имеется более значимое культурное наследие. Например, у немцев - германский эпос. А у американцев такую же роль играет история добычи золота в Калифорнии», - пояснил эксперт.
Старатели в поисках золота, Калифорния, 1848 год © Library of Congress
По мнению директора Фонда изучения США имени Рузвельта при МГУ имени М.В. Ломоносова Юрия Рогулёва, миф о золотой лихорадке в Калифорнии в американском массовом сознании является частью такого глобального явления, как культура фронтира.
«По мнению американских культурологов, в XIX веке в США сформировалось такое явление, как культура границы, культура фронтира. И, как они считают, из этой культуры произросли такие моменты, как склонность американцев к самоуправлению, свободное ношение оружия, самосуды», - подчеркнул учёный.
Как отметил Юрий Рогулёв, культура Америки за полтора столетия очень сильно изменилась - это уже другая страна, но многие элементы культуры XIX века сохранились.
«В США пишут и снимают вестерны, играют музыку кантри, обращаясь к этакой сельской идиллии, в которой ковбои и золотоискатели строили современную Америку. Индустриализация кардинально изменила страну, и гипертрофированные воспоминания о вольностях времён покорения Дальнего Запада стали чем-то вроде воспоминаний о потерянном рае. Люди эмигрировали в США для того, чтобы обрести свободу и достаток, а не для того, чтобы горбатиться на фабриках и заводах. И романтические мифы о фронтире, и в том числе о золотой лихорадке, стали для них своего рода отдушиной», - резюмировал эксперт.
Только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до приезда сюда.
Стефан Цвейг в свое время написал очерк "Открытие Эльдорадо", где назвал открытие залежей золота в США звездным часом человечества. Этот час дорого обошелся одному из владельцев "Эльдорадо" - Джону Августу Саттеру. Но обо всем по порядку.
Считается, что впервые белые поселенцы обнаружили золото в 1799 г., когда в реке был обнаружен золотой самородок весом 17 фунтов. Не подозревая о ценности находки, его владельцы в течение нескольких лет использовали его как упор для двери. Второй случай был не настолько казусным. В 1828 г. золото в Джорджии обнаружил некто Бенджамин Паркс. Известие настолько взбудоражило людей, что городок Наколлсвилль, близ которого нашли золото, переименовали в Аурарию - от латинского aurum, что означает "золото". Запасы драгоценного металла были достаточно велики для того, чтобы организовать неподалеку, в Далонеге, монетный двор, который просуществовал вплоть до 1861 г. Но, конечно, по своим масштабам и значимости эти эпизоды не могут соперничать с двумя самыми известными кампаниями по добыче золота в истории США - Калифорнийской и Аляскинской.
Калифорнию не зря называют "золотым штатом" - именно благодаря быстро распространившейся вести о найденном здесь золоте этот регион пережил в XIX в. нашествие огромного количества людей, жаждущих быстрого обогащения, и именно тогда было положено начало столь стремительному росту и развитию Калифорнии. А началось все холодным утром 28 января 1848 г.: Джеймс Уилсон Маршалл, один из рабочих, что строили лесопилку для Саттера, на берегу Американской реки близ Сакраменто, обнаружил нечто, очень похожее на золото. Он показал его Саттеру, и нехитрая проверка находки азотной кислотой показала, что этот кусочек породы размером с горошину - золото высочайшей пробы.
Два месяца, пока Саттер хранил открытие в секрете, было сравнительно тихо. Мало кто воспринял всерьез и информацию о находке Маршалла, опубликованную 15 марта в газете The Californian. Калифорнийцев больше волновали последние залпы американо- мексиканской войны, которая закончилась 2 февраля подписанием договора в Гваделупе- Идальго, отдавшего Верхнюю Калифорнию США. Описание находки большинство посчитало обычной газетной уткой. Да, в окрестностях появились люди, которые начали искать золото, но о каких-либо массовых поисках не было и речи.
Но 12 мая все переменилось: по улицам Сан-Франциско пробежал известный торговец, издатель и мормон Сэм Брэннан с криком: "Золото! Золото! Золото с Американской реки!" В руках он держал пузырек с драгоценным песком. Лично Брэннан никакого золота не добывал. Просто песком расплатились в его лавке. Брэннан начал массово и методично распускать слухи о несметных богатствах, скрытых в калифорнийских недрах, но сам даже не думал заниматься старательством - он прекрасно понимал, что когда начнется массовый наплыв золотоискателей, то он сможет сколотить себе состояние, даже не прикасаясь к лопате: искателям счастья понадобятся тазы, лопаты, топоры, кастрюли и разная утварь. Проявив завидную предприимчивость, Брэннан вскоре смог собрать у себя весьма значительные запасы различной утвари и инструментов, которые позже реализовал с огромной прибылью.
Слухи быстро сделали свое дело, и 27 мая началось массовое дезертирство экипажей кораблей, стоявших в Сан-Франциско. Командующий Тихоокеанской флотилией коммодор Джонс объявил премию за поимку дезертиров, но в горах явно платили больше. К 4 июня в Сан-Франциско было уже двести брошенных судов. К связанным военной дисциплиной морякам присоединились лица свободных профессий.
29 мая прекратилось издание газеты The Californian, чьи сотрудники отправились на поиски золота. 14 июня прервала работу газета California Star. Все сенсации журналисты решили добывать из-под земли. Когда 7 августа было объявлено о ратификации мирного договора с Мексикой, это уже никого не волновало. Население бежало в поисках легкой наживы.
12 июня на поиски сбежавшего населения отправился губернатор Калифорнии полковник (позже генерал) Р.Б.Мэйсон, которого сопровождал молодой лейтенант (и будущий генерал) Уильям Шерман. Они выехали из Монтерея, тогдашней столицы Калифорнии, и 20 июня добрались до Сан-Франциско, где не осталось "почти ни одного мужчины". Впрочем, женщин, наверно, было тоже немного.
24 июня официальные лица отправились на Американскую реку. Сельская местность, через которую они проезжали, выглядела такой же безлюдной, как и город. Брошенные фермы, запущенные поля... 2 июля в Форте Саттер, Мэйсон и Шерман застали в основном торговцев. Владелец золотоносных земель Саттер жаловался, что у него осталось всего четверо рабочих, которым он должен был платить 10 долларов в день. За съем комнаты платили неслыханную цену - 100 долларов в месяц, за дом - 500. Зато когда Мэйсон и Шерман добрались до Мормонских копей (остров Мормонов), они увидели сотни людей, суетившихся у лотков для промывки породы. На Мормонских копях золото было найдено чуть позже первой находки на Американской реке. Севернее этих участков 4 июля Джон Бидвелл нашел богатые залежи золота, принесшие одному из старателей доход, достаточный для приобретения трехэтажного дома.
Золото буквально текло рекой. Даже индейцы, которых к современным технологиям не подпускали, тоже наловчились мыть золото с помощью сковородок и корзин. 7 июля официальные лица добрались до Веберс-крик, к западу от Сакраменто, где уже действовала фирма Sunol&Company. Интересно, кто ее регистрировал? Старатели предусмотрительно вручали губернатору небольшие золотоносные образцы, которые затем были отправлены в Вашингтон вместе с официальным отчетом. Доклад Мэйсона содержал подробную информацию не только о золотодобыче, но также о ценах и зарплатах.
Все стало еще веселее, когда 19 августа в газете New York Herald появилась статья о найденных золотых месторождениях. Волшебные легенды обрели вполне вещественное подтверждение в виде лейтенанта Луциана Лаузера, добравшегося до Вашингтона с 6,5 кг золота.
В Калифорнию потянулись жители и других, отдаленных от нее штатов. Более того, прослышав о золоте, стали прибывать даже старатели из Чили и Мексики. Перебрались на материк и некоторые жители Гавайских островов. Многие из прибывших не только работали сами, они звали на помощь друзей и родственников, и даже нанимали индейцев, чтобы те им помогали. К концу года в Калифорнию прибыло около 6 тыс. человек. К этому времени уже можно было подвести и некоторые итоги, которые впечатляли: 28 ноября Сан-Франциско покинул военный корабль "Лексингтон", на борту которого было золото на полмиллиона долларов, предназначенное для чеканки монет. Это крупно повезло братьям Мэрфи, которые всего через несколько дней поисков южнее Веберс-крик набрели на залежи золота, позволившее снарядить это корабль.
5 декабря открытие месторождения было официально подтверждено президентом США Джеймсом Полком в обращении к Конгрессу. Самому Полку эти новости ничего не давали: он уже уходил из Белого дома. А вот остальные получили надежду на быстрое обогащение.
По инициативе Саттера и Брэннана строительство новой столицы золотоносной территории началось в Сакраменто - поближе к сказочно богатой Американской реке. И вот и без того захолустный Сан-Франциско превратился в "город-призрак" с заброшенными домами, предприятиями и магазинами. Впору объявления на каждом брошенном доме написать: "Все ушли на прииск". Золотоискателей не пугало ничего: ни стрелы, ни пули, ни рекордно низкая для Калифорнии температура 31 декабря 1848 г. Спустя год после находки Маршалла золотая лихорадка захватила страну по-настоящему. Несмотря на то, что путешествие в Калифорнию было делом непростым ввиду отсутствия на тот момент развитой дорожной сети, подобные трудности не останавливали людей - по некоторым оценкам, в 1849 г. туда прибыли около 80 тыс. человек, в следующем году - еще 90-100 тыс. С 1848 по 1852 гг. население штата выросло в 6,5 раза по сравнению с предвоенными годами и составило 255 тыс. человек. На местных приисках можно было встретить учителей и солдат, фермеров и торговцев, врачей и адвокатов - все они приехали сюда реализовывать свою "американскую мечту". Эти толпы старателей впоследствии назвали "сорокадевятниками" (так же называется сейчас футбольная команда из Сан-Франциско - San Francisco 49ers) или "аргонавтами", потому что путь в Калифорнию пролегал не только по суше, но и по морю. Этими "аргонавтами" были европейцы. Да, они рисковали, но считали, что найденное золото окупит дорожные расходы. Цены, правда, по нынешним временам, были "смешными": плата за проезд на судне из Ливерпуля в Нью-Йорк составляла 18 долларов, включая снабжение такими продуктами, как хлеб, вода, мука, овсянка, солонина, чай, сахар и патока. К 1851 г. цена за проезд в лодке доросла до 50 долларов.
Транспортное сообщение с Калифорнией становилось все более интенсивным. К концу 1849 г. таможня Сан-Франциско сообщила, что в течение года в Калифорнию прибыло 697 судов, из которых 401 было американским. 27 января 1855 г. закончилось строительство железной дороги через Панамский перешеек, а в мечтах некоторых инженеров уже вырисовывался Панамский канал.
Брэннан же сколачивал состояние: помимо кастрюль и лопат, он продавал прибывающим все - от питьевой воды, которой вдруг оказалось недостаточно, до одежды и туалетных принадлежностей. Другие тоже не отставали, как, например, "отец" джинсов Леви Страус.
А золотоискатели в Калифорнию все прибывали и прибывали - с завидной регулярностью. Однако легкая пора золотодобычи была уже в прошлом. Все, что можно было найти на поверхности в районе форта Саттер возле Коломы, было просеяно неутомимыми калифорнийцами и жителями других штатов с помощью обычных кухонных принадлежностей.
Но чем дальше разворачивалась золотодобыча, тем глубже приходилось копать, чтобы добраться до драгоценного песка или жилы. Среди приехавших все чаще стали появляться профессиональные шахтеры из штата Джорджия, из Чили и Англии, которые умели отличать хотя бы десяток минералов друг от друга. И горные работы из забавы по поиску блестящих камешков превращались в обычные горные предприятия с подземными рабочими, крепежными материалами, вентиляцией и откачкой воды.
Добывать золото на одном энтузиазме, читай - жадности, было невозможно. Тысячи золотоискателей нужно было кормить, обеспечивать одеждой и, наконец, просто обменивать золото на деньги. И вокруг золотых приисков стремительно начали расти вспомогательные предприятия и учреждения. В конце 1848 г. по инициативе полковника Мейсона для обслуживания старателей был открыт магазин. Надо было позаботиться и о хранении заработанных денег. 9 января 1849 г. Генри Нэгли и Ричард Синтон открыли в Сан-Франциско банк под названием The Exchange and Deposit Office. За мелкой рыбешкой потянулись и акулы. В 1849 г. в Сан-Франциско открылось агентство Парижской конторы Ротшильдов, которое возглавили Бенджамин Дэвидсон и Джон Мэй.
Одновременно с техническими и финансовыми вопросами нужно было разбираться и в правовом положении золотодобытчиков. Проблема заключалась в том, что частное землевладение в Калифорнии еще не сформировалось, огромные территории были просто безлюдными или населенными индейцами, для которых земельная собственность не имела большого значения. Поэтому золотоискателям достаточно было просто захватить нужный участок - застолбить. Ввиду отсутствия американского законодательства использовался мексиканский закон, согласно которому "заявка" на золотоносный участок действовала, пока участок активно использовался. Нередко участки бросались почти сразу, если они оказывались неперспективными. Одновременно с "заявками" происходили "перезаявки", когда на уже занятый участок появлялись новые претенденты. Конфликты между золотоискателями решались либо с помощью арбитража, либо с помощью оружия.
Только в 1866 и 1872 гг. были приняты законы, регулирующие горное дело. Тогда же была установлена стандартная плата за заявку на акр с рудными жилами (5 долларов) и россыпями (2,5 доллара). Буквально недавно, в 1992 г., в США пришлось принимать специальный закон о запрете торговли неработающими "заявками". Новая цена заявки была установлена на уровне 100 долларов в год.
Неурегулированность горных работ была не единственной юридической проблемой в Калифорнии. Вместе с ростом приисков росло количество желающих заработать на добыче золота не из-под земли, а из карманов золотоискателей. Среди "работников ножа и топора" особенно отличился Хоакин Муриета, тот самый, герой мюзикла, хотя по сей день неизвестно, какой из шести криминальных Хоакинов носил такую фамилию. Действовали как отдельные грабители, так и целые банды. Одна из таких банд под названием "Гончие" орудовала в Сан-Франциско.
Чтобы справиться с криминальным нашествием, требовалась многочисленная полиция, которой в Калифорнии почти не было - в золотоносной стране было слишком много золотоискателей, чтобы отвлекаться еще и на охрану порядка. В конечном счете более- менее законопослушные граждане решили "взять закон в свои руки". Была даже образована Партия закона и порядка. В 50-х гг. XIX в. по Калифорнии распространилось движение "комитетов бдительности" ("вигилантов"), которые на некоторое время заменили и полицию и суд. По сути это были "суды Линча". Газеты пестрели объявлениями типа "Спешите видеть! Голова Хоакина Муриеты и рука Трехпалого Джека!"
Одновременно с уничтожением криминальных элементов золотоискатели постарались освободить богатые территории от коренных жителей этих мест. В результате диких расправ (в сочетании с эпидемиями) численность индейцев Калифорнии уменьшилась со 150 тыс. человек в 1845 г. до 30 тыс. в 1870 г. Большая их часть была уничтожена в период "золотой лихорадки". Калифорнийский губернатор Питер Бэрнетт заявил на заседании законодательного собрания, что "война на уничтожение будет стоять в повестке дня, пока индейская раса не исчезнет".
Считается, что богатая кровавыми стычками с индейцами американская история не содержит ничего даже близко похожего на уничтожение калифорнийских племен, к которым применяют физический термин "аннигиляция". Уцелевших поселили в резервациях, а потом переселили в другие резервации.
С золотоискателями европейского происхождения обращались более терпимо, но не всегда снисходительно. Например, один из отцов "золотой лихорадки" Сэм Брэннан решил, кроме платы за товары, взимать с мормонов "десятину" сугубо на церковные нужды. Потребовалось некоторое время, чтобы прихожане отказались наотрез выплачивать эти добровольные поборы. Терпеть произвол владельцам золотоносных земель было все тяжелее, и они решили установить хоть какую-то полномочную гражданскую власть.
Калифорния так и не получила обычный в США промежуточный статус "территории", оставаясь в 1848-1850 гг. зоной, находящейся на военном положении с военным губернатором. Все зависело от количества солдат, которые в условиях "золотой лихорадки" разбегались в поисках сокровищ. Для пополнения редевших войск в Калифорнию по морю перебрасывали подкрепления. 12 апреля 1849 г. в Сан-Франциско прибыла бригада под командованием генерала Беннета Райли, который сменил на посту военного губернатора Мэйсона, произведенного в бригадные генералы.
3 июня новый губернатор объявил о созыве в Монтерее "Конституционного конвента" (Учредительного собрания). 1 сентября 1849 г. открылись заседания конвента, который 13 октября утвердил Конституцию штата. Девизом Калифорнии стало одно-единственное слово: "Эврика". С полным основанием можно было сказать, что калифорнийцы нашли "золотую жилу", которая позволила им в кратчайший срок стать полноправным штатом.
Прием Калифорнии в состав Федерации сопровождался бурными дискуссиями в Конгрессе о судьбе рабовладения в новом штате. В итоге в 1850 г. был достигнут компромисс, согласно которому в Калифорнии рабство было запрещено. Уладив федеральные проблемы, Калифорния 9 сентября 1850 г. стала полноправным 31-м штатом. Новый статус позволял местным законодателям защищать интересы основной части населения - золотоискателей. Были полностью проигнорированы заявленные в американо-мексиканском договоре права мексиканских землевладельцев. Эти земельные участки принесли многим старателям доход без какой-либо арендной платы. Зато новых золотоискателей принимали очень неохотно. С иностранных граждан стали взимать специально введенный 13 апреля 1850 г. налог на золотодобычу в размере 20 долларов в месяц. Этот акт положил начало целой серии "антикитайских" законов.
Поток золота не иссякал. 1 мая 1850 г. Сан-Франциско покинул пароход "Панама" с золотом на 1,5 млн. долларов. Согласно официальному отчету 26 октября 1850 г. золотодобычей в Калифорнии занимались 57 тыс. человек.
Несмотря на возросшую конкуренцию и финансовые барьеры, золотоискатели продолжали прибывать со всех концов мира. Среди них появилась большая группа участников европейских революций 1848 г., вынужденных эмигрировать по политическим причинам. Продолжали прибывать китайцы и латиноамериканцы, но основными переселенцами были по-прежнему американцы.
В 1851 г. беглый раб Джим Беквурт открыл проход в горах Сьерра-Невады, позволивший добираться до Калифорнии более коротким путем. Люди по-прежнему ехали в фургонах, но в Бостоне уже готовились планы строительства железной дороги в Калифорнию. Для удобства золотоискателей 1 декабря 1849 г. открылось регулярное сообщение по реке Сакраменто с помощью шести пароходов. Билет от Сан-Франциско до Сакраменто стоил 30 долларов. Это было дороговато, но ведь люди ехали не "за туманом", а за золотом.
Старатели-одиночки еще пытались найти богатые россыпи, но их постепенно вытесняли золотодобывающие фирмы. Добыча все более превращалась из кустарного промысла в промышленное предприятие. Вместо кайла и лотка для промывки на приисках с 1853 г. стали использовать гидравлические методы, позволявшие размывать пласты струями воды. Вместо ручного дробления камней начали применять "мельницы", измельчавшие добываемую породу. Некоторое время золотодобыча увеличивалась. В течение 1849 г. в Калифорнии было добыто золота на 10 млн. долларов, в 1850 г. - на 41 млн. долларов, в 1852 г. - на 81 млн. долларов. По другим данным за 1848-1852 гг. старатели намыли золота на 51 669 767 долларов.
С 1852 г. рост добычи золота в Калифорнии остановился и начал снижаться. Не то чтобы золота не стало совсем, но рассчитывать на легкий заработок было уже намного труднее. Не повезло и многим из тех, кто работал на приисках в лучшую пору золотодобычи. Историк Оскар Льюис считал, что только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до "золотой лихорадки". Проверить такую статистику трудновато, ведь в Калифорнии 1848-1852 гг. не было надежного учета численности и доходов населения. Кроме того, многие золотоискатели так и остались в Калифорнии: кто богаче, кто беднее.
Находки золотоискателей позволяли некоторым зарабатывать в Калифорнии в 10-15 раз больше, чем на Восточном побережье США (за полгода получали шестилетний доход). Конечно, для китайцев и латиноамериканцев соотношение с доходами в родных местах было намного больше. Проблема заключалась в росте цен, который вынуждал золотоискателей оставлять часть своих доходов в той же Калифорнии. Значительную часть золота съедали транспортные расходы. Правительство США даже вынуждено было перенести чеканку золотых монет в Калифорнию. В конечном счете, добыть золото иногда было легче, чем сохранить.
Далеко не всем удалось сберечь свои богатства. Саттер на самом деле дорого заплатил: ему не удалось отстоять свои права на золотоносную землю. Да и Брэннану, так хорошо начавшему, богатейшему человеку Калифорнии с миллионным состоянием (ему принадлежали сотни гектаров в округе Лос-Анджелеса), не повезло. Его процветание прервалось в 1870 г. Жена Брэннана затеяла развод и захотела получить свою долю наличными. Распродажа недвижимости калифорнийского миллионера проходила при довольно неблагоприятной конъюнктуре. В итоге Брэннан остаток жизни занимался малоуспешной торговлей карандашами и едва не спился. Первооткрыватель золота Джеймс Маршалл после нескольких неудачных попыток создать собственные предприятия остался без цента и жил на казенную пенсию.
Вместе со снижением доходов уменьшалось и количество желающих пересечь океан в поисках золота. Кроме того, золото было найдено в Австралии, куда направился поток новых "аргонавтов". В соседней Неваде началась меньшая по масштабу "серебряная лихорадка", в которой приняли участие новые искатели сокровищ, включая Марка Твена. Калифорнийцы теперь могли смотреть на эти "лихорадки" свысока. Толчок, данный "золотой лихорадкой" развитию Калифорнии, был уже необратим.
Надо сказать, что золото в Калифорнии до сих пор не перевелось. По сей день здесь работают несколько десятков приисков - в виде шахт и карьеров. В США добывают золота на 2 млрд. долларов в год, больше, чем было добыто за все годы калифорнийской "золотой лихорадки". Большая часть этого богатства идет на ювелирные нужды, но уже около четверти желтого металла потребляет электроника. Доходы от добычи золота получают немалые, но они уже не те, чтобы бросить нажитое и ехать за тридевять земель.
Поначалу добывать золото в Калифорнии было сравнительно несложно - часто оно буквально лежало под ногами. Гораздо сложнее было достать драгоценный металл из промерзшей земли Аляски.
Первые упоминания о "северном" золоте относятся к 1872 г., когда его обнаружили в юго-восточной части Аляски около Ситки; позже его находили и в других местах. "Первой ласточкой" аляскинской "золотой лихорадки" было обнаружение в 1880 г. двумя старателями на ручье, позже получившем название Голд Крик (золотой ручей), огромных залежей кварца с вкраплениями золота. Вскоре на этом месте появился город, названный Джуно в честь одного из старателей - Джозефа Джуно.
Но настоящий наплыв золотоискателей Клондайк испытал на рубеже XIX-XX вв., когда распространилась весть о находке Джорджа Кармака - именно он в 1896 г. на ручье Бонанза обнаружил богатейшее золотое месторождение.
Суровая природа Аляски готовила золотоискателям тяжелые испытания; большая часть старателей их не выдерживала - так, из примерно 100 тыс. человек, отправившихся на Юкон в первые полгода, до места назначения добрались всего около 30 тыс.
Мало было найти золото - нужно было его достать из земли. Как правило, добыча велась лишь в течение нескольких летних месяцев; все остальное время, когда земля промерзала на несколько дюймов в глубину, старатели коротали время в многочисленных поселках.
И снова большой наплыв золотоискателей способствовал развитию не только Аляски, но и, например, Сиэтла, который был для большинства старателей последним "оплотом цивилизации" перед заключительной частью морского путешествия в "страну вечного безмолвия".
Многие поселения, начинавшиеся как старательские поселки, не только сохранились до наших дней, но и стали достаточно крупными городами - например, Фэрбенкс.
Сегодня для желающих больше узнать о временах "золотой лихорадки" и своими глазами увидеть места, где тысячи людей искали в земле драгоценный металл, на Аляске и в Калифорнии проводятся различные экскурсии; иногда туристам даже дают попробовать промыть лоток с породой - а вдруг улыбнется удача? И улыбается иногда...
По материалам журналов "Вокруг света", "Знание - сила".
Испания и Португалия, почти два столетия делившие между собой золотые запасы индейцев Центральной и Южной Америки, Северную Америку считали территорией абсолютно бесперспективной. Бесплодность этих земель была установлена первыми неудачными испанскими экспедициями на американское побережье Атлантики, после чего ни Испания, ни Португалия не стали препятствовать заселению Северной Америки колонистами из Великобритании и Ирландии. Впоследствии именно англоязычным поселенцам довелось сыграть главную роль в открытии и освоении фантастических золотоносных месторождений на континенте.
Калифорнийская золотая лихорадка
Первая значительная находка золота на территории США произошла в 1779 году в штате Северная Каролина и, как нередко бывает в рудном деле, находка эта являлась случайным совпадением. Через три десятка лет в штате Джорджия началась более крупная добыча золота, которая может претендовать на название первой золотой лихорадки в Северной Америке. Обнаружение золота на этих территориях напрямую связано с печально известным насильственным переселением индейцев с их родных земель. Но не Северная Каролина, ни Джорджия не могут сравниться по размаху с грандиозной эпопеей, которая началась в 1848 году в Калифорнии.
Лавры первооткрывателя золота в Калифорнии достались скромному мастеру на лесопилке Джеймсу Маршалу, который 24 января 1848 года углядел в русле ручья яркий желтый блеск. За находкой первого самородка вскоре последовали новые удачи, которые не удалось скрыть надолго, особенно после того, как сам президент США Дж. Полк не преминул упомянуть о золоте в Калифорнии, когда составлял свое ежегодное послание к конгрессу. В «калифорнийский рай» ринулись сотни тысяч «охотников за удачей», которые прибывали в Калифорнию на судах, на фургонах, верхом и даже шли пешком через джунгли Центральной Америки и мексиканские пустыни.
За несколько лет население штата, в число которого теперь входили переселенцы из Европы, Китая и Азии, возросло почти в 7 раз и стало насчитывать около 350 тыс. человек. Золотая лихорадка свирепствовала здесь почти 20 лет, дав толчок к появлению многих известных ныне городов, а также оказав большое влияние на формирование основ экономического могущества США. Около 100 лет разрабатывались золотые рудники Калифорнии, обеспечив державу 3,5 тысячами тонн золота, что составляет почти треть от общего количества золота, добытого в США за все годы.
Завершить этап великих «эпидемий», связанных с добычей золота в Северной Америке, довелось золотой лихорадке, разразившейся на Аляске, в районе реки, название которой со временем стало синонимом богатого источника какого-нибудь ресурса – Клондайк. Историки утверждают, что в добыче золота на Аляске за неполные три года успело принять участие не менее 200 тысяч человек, но по-настоящему разбогатели не больше 4-5 тысяч счастливчиков.
Началась на Клондайке в 1896 году, когда трое старателей обнаружили в ручье Бонанза-Крик внушительные залежи золотого песка. Едва весть о находке распространилась среди населения северного штата, жители Аляски от мала до велика схватились за кирки, лопаты и промывные лотки. За первый год здесь было добыто почти полторы тонны золота, большая часть из которого на судах отправилась в Сан-Франциско. Летом 1897 года вездесущие газетчики бурно обсуждали прибытие «золотых» пароходов в город, откуда весть о золотых россыпях Клондайка разнеслась по всему миру.
Самыми везучими старателями оказались аборигены Аляски, которые легче переносили суровые климатические условия, а также те, кто в числе первых принял участие в добыче золота. Большинство пришлых старателей оставили на Клондайке не только последние деньги, но и свои жизни. К 1899 году золотая лихорадка на Клондайке пошла на спад, хотя добыча золота там продолжалась еще несколько десятков лет.
Важной причиной оттока золотоискателей из района Клондайка стало обнаружение новых залежей золота на западной оконечности Аляски – на полуострове Сьюард. Золотоносные жилы лежали здесь практически на поверхности, но вот для добычи желанного металла старателям нередко приходилось жечь костры, согревая замерзшую землю. К 1909 году наиболее доступные месторождения золота на Сюарде были опустошены, золотая лихорадка в Северной Америке подошла к своему логическому завершению.
Примечательно, что добыча золота на полуострове Сьюард послужила поводом для многочисленных обвинений, предъявленных династии Романовых российскими промышленниками и политиками, в том, что Аляска была продана за бесценок, а Россия тем самым лишилась богатейших месторождений золота. Ныне большинство рудников Северной Америки оскудели, но с завидным упорством снова и снова возобновляются поиски на старых шахтах, промываются старателями тонны речного песка ради одной единственной цели – обнаружить самородное золото.